1998年，在佛山市文化局和佛山市民间艺术研究社的支持下，冯炳棠建立了佛山市民间艺术社木版年画作坊，恢复了佛山木版年画生产。

1999年3月，佛山市委宣传部、佛山市文化局、佛山市科协联合举办佛山市工艺美术大展，冯炳棠制作的木版年画《关帝》《天赐横财》《包公》《和合二仙》《八仙贺寿》等入选大展；2001年1月，佛山市文物管理委员会主办《佛山传统木刻年画展》，展出木刻年画及木刻版120多件。这是一场意义重大的展览，继20世纪60年代中期，时隔近40年之后，第一次将佛山木版年画以优秀地方传统文化的正面形象面向公众，在社会上引起一定的反响。2002年10月，佛山传统木版年画《梅花童子》《和合二仙》《五子登科》《钟馗》等20多件作品参加了在河南省朱仙镇举办的“中国木版年画大联展”。2003年，中国木版年画被列为政府的首批重点抢救项目；同年，冯炳棠制作（佛山马秉荣先生创作）的木版年画《佛山秋色巡游》，作为佛山市政府礼品，赠送给澳门特首何厚铧；同年10月，广东省集邮总公司和佛山市集邮公司联合发行了由冯炳棠制作的《梅花童子》《钟馗》《和合二仙》《北帝》《天赐黄金》等16枚个性化邮票，引起关注。2004年冯炳棠获得了联合国教科文国际民间艺术组织授予的“国际民间工艺美术家”的称号：他新刻印的《梅花童子》获中国第六届民间文艺“山花奖”和第三届中国国际民博会暨第二届中华（天津）民间艺术精品博览会中国工艺美术银奖。

冯炳棠自小跟随父亲冯均学习木版年画技法中耳濡目染，加上自身对木版年画的雕板、印制、工笔、开相、描金等技法的深入钻研和不断的探索，成为了佛山木版年画近代史上唯一一个能将整套工艺流程掌握于一身的民间艺人。因为父亲的嘱托，在年画行业最为萧条的时期，从业者中老者已逝，年轻人纷纷改行时，冯炳棠也一直没有动摇过自己的夙愿。

近些年来，国家和政府开始重视非物质文化遗产，冯炳棠成为第一批国家级非物质文化遗产传人，佛山木版年画的代表人，从事佛山木版年画创作和保护工作。2004年10月，获得了联合国教科文组织颁发的荣誉奖项；2007年获得中国文联颁发的中国百名杰出传承人和国家文化部颁发的国家级非物质文化遗产代表人物称号。2006年4月，佛山木版年画被列入国家级非物质文化遗产保护项目。在全球保护非物质文化遗产的大环境下，佛山木版年画行业开始慢慢恢复，冯氏父子仍然没有松一口气，又开始奔波于广州、佛山各地大学校园举办讲座，为的是守望佛山木版年画这份传统文化精神家园。

几十年如一日，他们一直在为广东仅存的木版年画命脉而奔波。在木版年画的低谷时期，他们经常用经商赚来的钱投入木版年画的制作之中。为了不让木版年画制作工艺失传，冯炳棠在复业后开始着手对年画整套制作工艺整理和研究，终于成为了广东省近代史上唯一一位掌握全部工序的木版年画大师。

冯炳棠年岁渐高，目前熟练掌握佛山木版年画全部技艺的传承人唯他一人，他也曾传授儿子冯锦强（基本学会了全部制作技艺）和几位徒弟，但因为木版年両生产销售不能维持他们的生计，他们只能兼职从事这门技艺，平时大部分时间都在忙于其他工作。最近几次去拜访冯炳棠先生，他说起来也是忧心忡忡：自己年纪大了，有些工序已经力不从心了，特别是雕版，眼力和手力都不够了。