元明两代是我国棉纺织业发展的极其重要的时期。前有所述，元代的用色非常丰富，红、黄、蓝、橙、绿、紫、白、黑、褐等。在这一时期，棉花栽培和棉纺织业从华南和西南、西北边疆迅速推广到长江流域、黄河流域和全国各地，棉布取代麻布成为全国人民最主要的衣着原料，棉纺织业成为农户经济的重要组成部分和封建政权的主要税收来源之一，棉纺织工具和纺织技术有了长足的进步，出现了一批棉纺织集中地和具有地方特色的名牌产品。基于上述几个朝代染色技术的基础上，与棉纺织相关的印染行业，在元朝迅速兴盛起来。